বেশিরভাগ মানুষ বান্দরবানে যান ভিউপয়েন্ট, মেঘ আর পাহাড়ের চূড়া ধরে লম্বা চাঁদের গাড়ির যাত্রার জন্য। দেবতাখুম ঠিক উল্টো অভিজ্ঞতা। এখানে পাহাড়কে ওপর থেকে দেখেন না, বরং ঢুকে পড়েন তার ভেতরে; বাঁশের ভেলায় শুয়ে ভেসে চলেন দুই পাথুরে দেয়ালের মাঝের সরু জলাধার দিয়ে, যে দেয়াল এত কাছে আর এত উঁচু যে দিনের আলোও সবুজ হয়ে যায়। শান্ত, শীতল, আর দেশের অন্য কোনো জায়গার মতো নয়।
খুম আসলে কী
পার্বত্য অঞ্চলে খুম বলতে বোঝায় গিরিখাতে আটকে থাকা গভীর জলাধার, সাধারণত যেখানে পাহাড়ি ঝিরি পাথর কেটে নিচে নেমে গেছে। দেবতাখুম এর মধ্যে সবচেয়ে পরিচিতগুলোর একটি। পানি গভীর আর স্থির, দেয়ালে শ্যাওলা আর ফার্ন, আর খুমটা এমনভাবে বাঁক নিয়েছে যে মুখ থেকে শেষ প্রান্ত দেখা যায় না। স্থানীয় গল্পে জায়গাটির একটা পবিত্র আবহ আছে, নামটাও সেখান থেকে।
রোয়াংছড়ি থেকে যাওয়ার পথ
দেবতাখুম রোয়াংছড়ি উপজেলায়, বান্দরবান শহর থেকে গাড়িতে কিছুটা পথ। সাধারণত যাওয়াটা হয় এভাবে:
- ঢাকা থেকে বান্দরবান শহরে যান, সাধারণত রাতের বাসে
- ভাড়া করা গাড়ি, সিএনজি বা স্থানীয় যানবাহনে রোয়াংছড়ি যান
- পথের চেকপোস্টগুলোতে দলের নাম নিবন্ধন করুন, সঙ্গে রাখুন জাতীয় পরিচয়পত্র বা পাসপোর্ট
- একজন নিবন্ধিত স্থানীয় গাইড নিন, এই পথে সাধারণত এটি বাধ্যতামূলক
- শেষ অংশটুকু ঝিরিপথ ধরে হেঁটে যান, পানি আর পাথর পেরিয়ে পৌঁছাবেন খুমে
হাঁটাটা কঠিন কৌশলের নয়, তবে পিচ্ছিল, আর হাঁটু বা তার বেশি পর্যন্ত ভিজবেন, তাই ধীরে চলুন। পার্বত্য অঞ্চলে প্রবেশের নিয়ম হঠাৎ বদলাতে পারে; কিছু এলাকায় অনুমতি লাগে, কিছু এলাকা কিছুদিনের জন্য পুরোপুরি বন্ধও থাকে। ভ্রমণের আগে সফটওয়ে ট্রাভেলস হালনাগাদ অবস্থা যাচাই করে সেই অনুযায়ী দিনটা সাজায়।
বাঁশের ভেলায় ভাসা
খুমের মুখে স্থানীয় মাঝিরা সাধারণ বাঁশের ভেলা রাখেন। ভেলায় শুয়ে বা বসে জলাধার ধরে এগোবেন, গাইড ঠেলে নিয়ে যাবেন অথবা পাথর ধরে নিজেই টেনে এগোবেন। যত ভেতরে যাবেন, দেয়াল তত উঁচু হবে, বাইরের পৃথিবীর শব্দ মিলিয়ে যাবে, আর বাতাস কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা লাগবে।
ভেলাগুলো সরু আর সহজেই দোলে, তাই শরীরের ভার নিচু আর মাঝখানে রাখুন। ফোন ও ক্যামেরা ওয়াটারপ্রুফ পাউচে রাখুন, আর ছবি তুলতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবেন না।
ভালো সাঁতার জানলেও লাইফ জ্যাকেট পরুন। খুমের পানি গভীর আর ঠান্ডা, আর পাথুরে দেয়ালে ধরার মতো কিছু নেই।
কখন যাবেন, আর কখন বন্ধ থাকে
সবচেয়ে আরামদায়ক সময় সাধারণত হেমন্তের শেষ থেকে শীতকাল, বর্ষা চলে যাওয়ার পর। তখন পানির উচ্চতা স্থির থাকে, ঝিরিপথে হাঁটা সহজ হয় আর আবহাওয়াও হাঁটার জন্য মনোরম। শীতের ছুটির দিনে ভিড় হতে পারে, তাই কর্মদিবসে গেলে শান্ত পাবেন।
বর্ষায় এবং যেকোনো ভারী বৃষ্টির পর ঝিরির পানি খুব দ্রুত বাড়তে পারে, তখন গিরিখাত বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। এমন অবস্থায় স্থানীয় কর্তৃপক্ষ প্রায়ই দেবতাখুমে পর্যটক প্রবেশ বন্ধ রাখে, আর একজন ভালো গাইড তর্ক না করে ফিরে আসবেন। পানি বেশি থাকলে বা বাড়তে থাকলে কখনো নিজে নিজে ঢোকার চেষ্টা করবেন না।
কী নেবেন আর কীভাবে চলবেন
- ভালো গ্রিপওয়ালা স্যান্ডেল বা জুতা যা ভিজলে সমস্যা নেই, স্লিপার নয়
- দ্রুত শুকায় এমন কাপড় আর পরে পরার জন্য এক সেট বাড়তি কাপড়
- ফোন, পরিচয়পত্র ও টাকার জন্য ওয়াটারপ্রুফ পাউচ বা ড্রাই ব্যাগ
- খাবার পানি আর হালকা নাশতা, সঙ্গে ময়লা রাখার একটি ছোট ব্যাগ
- জাতীয় পরিচয়পত্র বা পাসপোর্ট, ফটোকপিসহ
রোয়াংছড়ির আশপাশের গ্রামগুলোতে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর বসবাস, আর খুমটি তাঁদের প্রকৃতিরই অংশ। শালীন পোশাক পরুন, গলা নিচু রাখুন, মানুষের ছবি তোলার আগে অনুমতি নিন, আর জোরে গান বাজাবেন না। প্রতিটি মোড়ক আর বোতল সঙ্গে করে ফিরিয়ে আনুন, কারণ পাথরে ফেলে আসা প্লাস্টিক সরাসরি ঝিরিতে গিয়ে পড়ে।
এলাকাটি নতুন হলে আমাদের প্রথমবারের বান্দরবান গাইডে জেলার বাকি অংশের কথা পাবেন। সফটওয়ে ট্রাভেলস যাতায়াত, নিবন্ধিত গাইড আর লাইফ জ্যাকেটের ব্যবস্থাসহ আপনার দেবতাখুম ভ্রমণ বুক করে দিতে পারে, অথবা ভিউপয়েন্টগুলোসহ বড় পরিসরের বান্দরবান ভ্রমণের সঙ্গে জুড়ে দিতে পারে।